Le Thien Dao

Le bouddhisme vietnamien présente un visage plutôt « composite » au regard des autres traditions bouddhistes asiatiques, qui paraissent souvent plus « monolithiques ». Il s'affirme souvent de tradition Thiên ou chan en chinois, qui a toujours joui d'un grand prestige, mais reste néanmoins profondément imprégné, à la fois, des pratiques de dévotion de l'école de la Terre Pure et du culte des ancêtres. D'autre part, quoique très influencé par le bouddhisme Mahâyâna, le respect des préceptes et de l'éthique, comme la référence fréquente aux sûtras anciens, démontrent une influence toujours grande du Theravâda (Hinâyâna).
Le Thien Dao est une des branches du chan vietnamien et sa présence au Vietnam remonte au XIIème siècle.

Le Bouddhisme Hinayana (le petit véhicule) a été introduit au Vietnam dès le début de l’ère chrétienne par des navigateurs indiens puis c’est au XIIème siècle que le chan (bouddhisme Mahayana) est venu de Chine, importé par les disciples de Bodhidharma, et qu’il a pénétré au Vietnam pour devenir le Thien Dao vietnamien.

Ce n’est qu’au XIIIème siècle, que l’École Thien Dao (ou Zen pour les Japonais) prit son essor sous le règne du roi bouddhiste TRAN NHAN TONG (1258-1308) qui a été empereur du Daï Viet, grand vainqueur des chinois à la bataille de Tay Ket en 1285 et qui a fini sa vie comme simple bonze. Aujourd’hui encore cet empereur est vénéré comme un saint homme.

L’école Thien Dao se réfère aussi a deux grands Maîtres que sont VU KHAC MINH et VU KHAC TRUONG. Ils ont vécu sous la dynastie du roi LE THANH TONG au XVIIème siècle et ils étaient les supérieurs de la pagode de Dâu (temple Phap Vu). Durant les dernières années de leur vie, ses deux maîtres menèrent une vie ascétique et de reclus dans une cave rocheuse, assis en méditation toute la journée. Les deux maîtres sont morts en position du lotus et leurs corps embaumés sont encore conservés dans la pagode de Dâu. Notre Maître THICH MINH DUC est le descendant et le successeur de ses illustres vénérables en tant que 45^ème Patriarche du Thien Dao vietnamien.

Le Vénérable Maître THICH MINH DUC, Patriarche du Thien Dao, un des courants
du chan implanté au Vietnam depuis le XIIème siècle.